六腑

六腑，是指胆、胃、小肠、大肠、膀胱和三焦。六腑的共同生理功能是"传化物"，即受纳、消化饮食物，吸收其精微、排泄其糟粕。由于六腑传化水谷，须保持通畅下行，故有六腑"以降为顺"、"以通为用"的说法。

胆

胆与肝相连，附于肝下，内贮胆汁。胆汁来源于肝，是肝之余气溢入于胆积聚而成。胆汁味苦色黄，对帮助某些食物的消化起了重要的生理作用。由于胆汁清净，所以中医学又将胆汁称为"精汁"、"清汁"，而将胆称为"中精之腑"、"中清之腑"。

胆的生理功能是贮存胆汁和排泄胆汁。胆腑中空，胆汁由肝生成后贮存于胆，然后在肝气疏泄的作用下排泄入小肠，参与消化吸收过程，并促进小肠分别清浊功能的正常进行。胆汁排泄正常与否，一方面与肝气的疏泄有关；另一方面与胆腑的通畅与否有关。肝气疏泄失职，或胆腑失于畅通，都会使胆失于疏泄。若胆失疏泄，胆汁排泄不畅，引起消化吸收功能障碍，可出现食欲不振、腹胀、呕吐、胁痛等状，若胆汁泛溢于肌肤，则出现黄疸。

胃

胃又称为胃脘，上连食道，下通小肠。胃脘分为上脘、中脘、下脘三个部分，胃的上部及贲门部分称上脘，胃的中部称中脘，胃的下部及幽门部分称下脘。

胃的生理功能是受纳和腐熟水谷，指对饮食物进行初步消化并形成食糜的作用。饮食经口，下入于胃中。胃接受容纳了饮食物之后，经过初步的腐熟消化，形成食糜，然后向下传入小肠。由于胃的容量很大，能容纳较多的饮食物，故《黄帝内经》称胃为"水谷之海"。

胃的功能主要依赖于胃气的推动。胃气是胃中水谷运行的根本动力，其运动特点是以降为主。同时，胃与小肠之间的道路必须保持畅通，这是维持"降"的基本条件，只有通降无阻，形成食糜状的饮食才能依次进入小肠。所以中医学常用"以降为顺"、"以通为和"来说明胃的正常生理动能，简称为"胃主通降"。胃的功能失常，可引起胃气不和，出现胃脘胀痛、食少等症；亦可导致胃气不降或上逆，出现嗳气、恶心、呕吐、呃逆等症。

因为胃受纳腐熟的饮食物，是化生气血的主要物质基础，所以又称胃为"水谷之海"。

小肠

小肠盘踞于腹中，上以幽门与胃连接，下以阑门与大肠相通。小肠的生理功能有两个方面：一是受盛化物；二是分别清浊。

1．受盛化物
受盛化物指小肠接受由胃初步消化而下输的食糜，贮盛容纳相当长的时间，以进行充分的消化。

2.分别清浊
清指水谷精微，浊指食物糟粕。小肠在对由胃传来的饮食物进行充分消化的基础上，吸收其中的精微物质及部分水液，并将食物残渣继续向下传送至大肠，中医学把这一过程称为"分别清浊"。

实际上，小肠受盛化物和分别清浊的功能，是同一消化吸收过程的两个方面，受盛化物是分别清浊的前提，分别清浊是受盛化物的结果，两者有着密切的内在联系。

由于藏象学强调以五脏为中心，所以中医学往往把小肠消化吸收的功能归属脾主运化。若小肠吸收功能良好，大便成形，小便畅利。若小肠吸收功能不良，水液居于肠内而随糟粕下行，则大便稀薄，小便偏少，辨证为"脾失健运"；反之，如果小肠吸收水液过多，则使小便增多而大便秘结，中医学称之为"脾约"，这正是小肠与脾有特殊的功能联系的缘故。所以临床上对某些腹泻患者，采用"利小便即所以实大便"的治法，其意就在于通过加强利尿来促进小肠的吸收功能；而对于"脾约"症，则采用缓下的方法来减少小肠对水液的吸收。

大肠

大肠上连小肠，下为肛门，与外界相通。大肠的生理功能，主要是接受小肠下输的食物残渣，再继续向外传送，在此运行过程中，又吸收了其中的部分水分，形成粪便而排出体外。

大肠传送食物残渣的功能，《黄帝内经》概括为"传导"作用，这是依赖于大肠之气的推动而实现的。如大肠功能失常，一是传导不利可出现便秘；二是吸收功能减退可出现腹泻等。

膀胱

膀胱位于小腹部，为贮尿的器官，其功能是贮存小便和排泄小便。

人体在新陈代谢过程中形成的水液及浊气，经肾的气化作用而生成小便，下输于膀胱暂时贮存，当膀胱内小便积存到一定量时，就通过气化作用而自然地排出体外。膀胱的贮尿和排尿功能，是气的固摄作用和气化作用相互协调的结果，而膀胱之气的运动受肾气的主宰，肾气的固摄和气化作用是膀胱贮存和排泄小便的决定性因素。一般来说，肾气虚而固摄、气化失常时，可导致膀胱排尿异常；若膀胱本身感受外邪，使气化不利，也会导致排尿异常。但前者形成的是虚证，后者形成的是实证。凡膀胱气虚不固，可见尿多、遗尿、尿失禁等症；若膀胱气化不利，可见小便不利，排尿困难。

三焦

三焦，分为上焦、中焦、下焦三部。对于三焦部位的划分，通常以横膈和脐为界线，横膈以上为上焦，横膈以下、脐以上为中焦，脐以下为下焦。上焦主要包括胸部和心、肺，中焦主要包括上腹部和脾、胃、肝、胆、小肠，下焦主要包括下腹部和肾、膀胱、大肠等。

三焦的生理功能

三焦作为一个独立的功能系统，是以人体各脏腑组织的形态结构为基础的，因而它实际上是对各脏腑生理功能的高度综合和概括。三焦的生理功能可包括如下两个方面：

1．三焦是对元气和水液运行通道的概括

三焦是人体主要的输导系统，人体的某些物质如元气、水液等的运输和传导，是以三焦作为道路的。

元气是人体的根本之气，其来自于先天，充养于后天，是人体生命活动的原动力。元气的根源在于肾，并可通过三焦而输布周身内外上下，温养脏腑组织，以激发和推动各脏腑组织的生理功能。如果元气虚弱，三焦通道运行不畅，便可引起某些部位的气虚现象。

水液由口摄入，经脾的运化功能，上输于肺，肺主通调水道，又下降于肾，肾再通过气化作用而分别清浊，如此不断循环上下，维持着人体的水液代谢。其中，肺居上焦，脾居中焦，肾居下焦，正是三焦将肺、脾、肾三脏联结成一个水液输布、代谢的系统，所以说三焦也是水液运行的重要通道。如果三焦水道不利，影响肺、脾、肾等脏的相应功能，就会产生尿少、水肿等病变。

2．三焦是对人体某些内脏功能系统的概括

用三焦来概括相应部位的某些内脏的部分生理功能，主要是针对饮食的消化吸收、水谷精微的输布和津液的代谢而言的，《黄帝内经》把这一过程归纳为三句话：上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。

(1)上焦如雾

上焦为心、肺两脏所居之处。上焦如雾，是以"雾"的弥漫状态来形容心肺宣发输布精气的功能。也就是说，心肺将精微物质输布于周身，状如雾露般弥漫，无处不到。如果外邪侵犯上焦，不但影响精气的正常宣发和输布，还可见心烦、心悸、咳嗽、胸闷等心肺功能失常的病变。

(2)中焦如沤

沤是久浸的意思，物经久浸则易腐变。中焦如沤，是以"沤"来形容脾胃等对饮食物的消化吸收状态。食物的消化吸收功能，不仪与脾胃有关，与肝胆也密切相关。胃主受纳、腐熟水谷，脾主运化精微，肝胆则疏利气机，排泄胆汁，促进消化，而脾胃肝胆皆居于上腹部，所以中焦如沤，是概括了脾胃肝胆在消化吸收方面的功能。如果邪聚中焦，影响消化吸收功能的正常发挥，可见脘腹胀满、呕吐、腹泻、黄疸等脾胃肝胆的病变。

(3)下焦如渎

渎是水道的意思。下焦如渎，是以"渎"来形容肾与膀胱将水浊不断地向下疏通、向外排泄的状态，亦即概括了肾与膀胱在生成和排泄小便方面的功能。如果邪侵下焦，主要是影响小便的正常排泄，可见尿少、尿频、尿急、尿痛等肾与膀胱的病变。